Prominente Frauen, ofwel beroemde vrouwen, zijn er altijd al geweest. Toch kregen ze lang minder aandacht dan mannen in dezelfde positie. Dat is aan het veranderen. Steeds meer bekende vrouwen staan in de schijnwerpers, niet alleen als actrice of zangeres, maar ook als politica, wetenschapper, atleet en ondernemer. Hun verhalen inspireren miljoenen mensen wereldwijd. In deze blog kijken we naar wie deze vrouwen zijn, wat ze bereiken en waarom ze ertoe doen.

Bekende vrouwen in de politiek en wetenschap

Enkele van de meest invloedrijke vrouwen ter wereld zijn actief in de politiek. Ursula von der Leyen is een duidelijk voorbeeld. Zij is de eerste vrouw die voorzitter werd van de Europese Commissie. Ze leidt een van de grootste politieke organisaties ter wereld en neemt dagelijks beslissingen die miljoenen mensen raken. Ook in de wetenschap zijn vrouwen steeds beter vertegenwoordigd. Katalin Karikó, de Hongaars-Amerikaanse onderzoeker, won in 2023 de Nobelprijs voor geneeskunde. Haar werk aan mRNA-technologie vormde de basis voor de covidvaccins. Dit zijn vrouwen die met kennis en doorzettingsvermogen iets hebben bereikt wat eerder nauwelijks voor mogelijk werd gehouden.

Beroemde vrouwen in sport en entertainment

In de sportwereld gaat het er ook steeds minder ongelijk aan toe. Tennisster Serena Williams speelde tientallen jaren op het hoogste niveau en won 23 Grand Slam titels. Ze wordt gezien als een van de beste tennisspeelsters aller tijden. In de muziek domineert Taylor Swift al jaren de internationale hitlijsten. Ze is niet alleen een succesvolle artiest, maar ook een zakenvrouw die bewust keuzes maakt over haar eigen muziek en carrière. Beide vrouwen laten zien dat talent gecombineerd met doorzettingsvermogen ver kan brengen, ook als je te maken hebt met obstakels die mannelijke collega’s vaak niet kennen.

Nederlandse vrouwen die opvallen

Ook in Nederland zijn bekende vrouwen die de aandacht trekken. Dafne Schippers geldt als een van de snelste vrouwen van Europa. Ze won tweemaal goud op de 200 meter bij de wereldkampioenschappen atletiek. Op een heel ander terrein is Sigrid Kaag actief. Zij was jarenlang een prominent gezicht in de Nederlandse politiek en werkte eerder voor de Verenigde Naties. Kaag sprak meerdere talen en vervulde internationale functies voordat ze minister van Financiën werd. Wat deze Nederlandse vrouwen gemeen hebben, is dat ze hun vakgebied serieus nemen en bereid zijn om door te zetten, ook als het niet makkelijk is.

Waarom aandacht voor bekende vrouwen belangrijk is

Rolmodellen spelen een grote rol in hoe jongeren naar hun eigen toekomst kijken. Onderzoek toont aan dat kinderen en tieners hun ambities deels vormen op basis van wie ze om zich heen zien. Als een meisje ziet dat een vrouw premier kan worden, wetenschapper, topsporter of topadvocaat, dan voelt dat haalbaar. Dat heeft directe invloed op de keuzes die jongere generaties maken. Daarnaast helpt zichtbaarheid van succesvolle vrouwen om hardnekkige vooroordelen te doorbreken. Het idee dat bepaalde functies of vakgebieden alleen voor mannen zijn, verliest kracht als er meer bekende vrouwen zijn die het tegendeel bewijzen. Dat is geen kwestie van mode, maar van een langzame en zichtbare verschuiving in hoe de samenleving werkt.

Veelgestelde vragen

Welke bekende vrouwen hebben een Nobelprijs gewonnen?
Meerdere vrouwen wonnen een Nobelprijs. Katalin Karikó won in 2023 de Nobelprijs voor geneeskunde voor haar onderzoek naar mRNA. Marie Curie was de eerste vrouw ooit die een Nobelprijs ontving, en ze won er zelfs twee: een voor natuurkunde in 1903 en een voor scheikunde in 1911. Malala Yousafzai ontving in 2014 de Nobelprijs voor de Vrede.

Zijn er bekende vrouwen die zowel succesvol zijn in sport als in het bedrijfsleven?
Ja, dat komt steeds vaker voor. Serena Williams is een goed voorbeeld. Ze is niet alleen een recordhoudster in het tennis, maar ook een investeerder die geld steekt in startende bedrijven. Naomi Osaka is eveneens actief buiten het tennis en heeft haar eigen modelijn en bedrijven opgezet.

Hoeveel vrouwen zijn er wereldwijd premier of president?
Het aantal vrouwen dat een land leidt is groeiende, maar nog altijd beperkt. Begin 2025 waren er wereldwijd ongeveer 26 landen met een vrouwelijk staatshoofd of regeringsleider. Dat is een stijging vergeleken met tien jaar geleden, maar het blijft een minderheid van alle landen.

Welke beroemde Nederlandse vrouwen zijn actief buiten Nederland?
Meerdere Nederlandse vrouwen zijn internationaal actief. Sigrid Kaag werkte voor de VN en vervulde diplomatieke functies in het Midden-Oosten. Lieke Martens, voetbalster, speelde voor grote Europese clubs en won de UEFA Women’s Champions League. Ze staat internationaal bekend als een van de beste voetbalsters ter wereld.